La próxima generación de smartphones podría llegar con precios más elevados debido a una escasez global de memoria RAM que afecta a toda la industria tecnológica. Este fenómeno, impulsado en gran medida por la creciente demanda de inteligencia artificial (IA), está elevando los costes de componentes esenciales y, en consecuencia, los precios finales de dispositivos móviles.
La memoria DRAM, fundamental para el funcionamiento de smartphones y ordenadores, ha experimentado un aumento de precio significativo en 2026. Según datos de TrendForce, los precios de DRAM para móviles crecieron un 56% en el primer trimestre y un 83% en el segundo trimestre del año, con un coste estimado para 16 GB de DRAM que pasó de unos 42 dólares en 2025 a aproximadamente 181 dólares en 2026.
Este encarecimiento se debe a una combinación de factores estructurales en la cadena de suministro y a la priorización de la producción de memoria para centros de datos de IA, que utilizan un tipo especializado de memoria llamado HBM (High-Bandwidth Memory). La fabricación de HBM consume más capacidad y recursos que la DRAM convencional, lo que reduce la oferta disponible para dispositivos de consumo como smartphones.
Impacto en la industria y en Apple
El mercado de memoria está dominado por tres grandes fabricantes —Samsung, SK Hynix y Micron— que controlan cerca del 90% de la producción. La fuerte demanda de IA ha llevado a estos fabricantes a asignar gran parte de su capacidad a clientes dispuestos a realizar compromisos a largo plazo, dejando menos memoria disponible para fabricantes de móviles.
Apple, uno de los principales compradores de memoria, ha reconocido públicamente en su informe trimestral de julio de 2026 que los costes de memoria han aumentado y que esto ha afectado a su margen bruto. La compañía también ha advertido sobre restricciones de suministro que podrían impactar la producción de iPhone, Mac y iPad en el trimestre de septiembre. En respuesta, Apple ya ha incrementado los precios de algunos modelos de Mac y iPad, y se espera que los próximos iPhone también reflejen esta presión de costes.
Según estimaciones de The Wall Street Journal basadas en análisis de componentes, el iPhone 18 Pro podría iniciar su precio en 1.299 dólares, lo que supondría un aumento de 200 dólares respecto a su predecesor. Esta estrategia se enmarca en la tendencia de Apple de concentrar su oferta en modelos premium, donde puede mantener márgenes más altos y absorber mejor el incremento de costes.
Perspectivas y desafíos para la normalización del mercado
La solución a esta crisis pasa por ampliar la capacidad de producción de memoria, un proceso que requiere años y grandes inversiones. Micron, por ejemplo, está construyendo una nueva planta en Nueva York que no se espera que produzca de forma significativa hasta 2030. Mientras tanto, la demanda sigue creciendo, especialmente por la expansión de la IA en diversos sectores.
Analistas como Counterpoint e IDC proyectan que la tensión en el mercado de memoria podría prolongarse hasta finales de 2027 o principios de 2028, cuando la oferta podría empezar a equilibrarse con la demanda. Hasta entonces, los fabricantes de smartphones enfrentan la difícil decisión de subir precios, reducir envíos o limitar la memoria en sus dispositivos.
En este contexto, la industria tecnológica experimenta un fenómeno conocido como «chipflation», donde el aumento de precios de los chips impacta directamente en el coste final de productos electrónicos. La escasez de memoria RAM es un claro ejemplo de cómo la cadena de suministro y la demanda tecnológica pueden alterar el mercado y afectar al consumidor final.
Para conocer más sobre cómo la escasez de memoria RAM afecta a otros sectores, puede consultarse nuestro análisis sobre la escasez de RAM en videojuegos y consolas y las guías para elegir portátiles en la vuelta al cole 2026.
