Hace dos años, Apple anunció con gran revuelo un hito en su historial ecológico: el Apple Watch Series 9 se convertía en su primer producto carbono neutral. Ahora, esa afirmación ha sido puesta en entredicho por la justicia. Un tribunal alemán ha fallado en contra de la compañía de la manzana, obligándola a retirar esta etiqueta medioambiental por considerarla engañosa para los consumidores.
El anuncio inicial de Apple y la demanda
En 2022, Apple aseguró que el manufacturing, uso y eliminación del Apple Watch Series 9, y posteriormente del Series 10, no contribuían al calentamiento global. La compañía basaba esta afirmación de carbono neutralidad en un meticuloso cálculo de emisiones y, crucialmente, en la compra de créditos de carbono para compensar la huella inevitable de más de 8 kg de CO2 por reloj de aluminio.
Sin embargo, el grupo ambientalista alemán Deutsche Umwelthilfe (DUH) no se convenció. Tras analizar la estrategia de Apple, DUH presentó una demanda argumentando que la compañía estaba incurriendo en greenwashing o «ecopostureo», al utilizar una etiqueta ecológica que no se correspondía plenamente con la realidad.
El fallo del tribunal: el problema de los créditos de carbono
El corazón de la disputa legal, y donde el tribunal centró su mirada crítica, fue en la naturaleza de los créditos de carbono que Apple utilizaba para compensar sus emisiones. Estos créditos procedían de un proyecto de plantación de eucaliptos en Paraguay.
La sentencia reveló un problema fundamental: tres cuartas partes de estas plantaciones se encuentran en terrenos arrendados, y esos arrendamientos tienen una fecha de caducidad clara: el año 2029.
¿Por qué los jueces consideran engañoso el claim?
El tribunal aplicó la ley de competencia alemana y consideró que el corto plazo de los arrendamientos (2029) socavaba por completo la afirmación de neutralidad. Su razonamiento fue claro: un consumidor medio puede entender que la compensación de carbono de un producto que compra hoy está asegurada a largo plazo, al menos hasta 2050, fecha que marca el Acuerdo de París para la neutralidad climática global.
La presidenta del tribunal señaló que existe un riesgo real de que, una vez finalizados los arrendamientos, estas plantaciones sean taladas, liberando de nuevo el CO2 capturado y anulando por completo cualquier crédito vendido contra ellas. Por lo tanto, la compensación no está garantizada para el período necesario.
La respuesta de Apple y el camino a seguir para el Apple Watch carbono neutral
Frente a la sentencia, Apple mantuvo su postura. «El tribunal ha respaldado en gran medida nuestro riguroso enfoque hacia la carbono neutralidad. Seguimos concentrados en reducir las emisiones mediante una innovación líder en energía limpia, diseño con bajas emisiones de carbono y más».
La compañía reiteró su compromiso de alcanzar la carbono neutralidad en toda su cadena de suministro para el 2030. No obstante, este fallo judicial sienta un precedente significativo sobre cómo las empresas pueden comercializar sus credenciales ecológicas y, especialmente, sobre el uso de créditos de carbono de dudosa permanencia.
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